诗人光未然于1939年创作了诗歌《黄河大合唱》组诗。

《黄河大合唱》后由冼星海作曲，于1939年首次公映，歌曲慷慨激昂，在中国抗日战争时起到鼓舞作用。

1938年11月武汉沦陷后，诗人光未然带领抗敌演剧三队，从陕西宜川县壶口附近东渡黄河，转入吕梁山抗日根据地。途中亲临险急流、怒涛漩涡、礁石瀑布，目睹黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了悠长高亢、深沉有力的船夫号子。

次年1月抵达延安后，酝酿并写出了《黄河大合唱》组诗。