长鼻鼠的学名叫鼩鼱，体型纤小、肢短，状如鼠而吻尖长。约20属200余种，除极地 、大洋洲和一些大洋岛屿外，各大陆均有分布，但南美洲只见于北部。

中国境内有10属24种。绝大部分栖于湿润地带。现生哺乳动物中体型最小的一种，一般体长3.5～18厘米，尾长0.9～12厘米。臭鼩体重仅2克。

覆毛细短而密，多数呈褐灰色，有些体侧有臭腺，繁殖季节味更浓。眼细小，视觉差，听觉、嗅觉发达。外耳壳不显著。部分水生种类的足下具毛栉或蹼(如蹼足鼩)。臼齿齿冠具发达的齿尖，呈W型排列。适于食虫。