老挝是社会主义国家，由老挝人民革命党执政，经济发展较为落后。

老挝国名全称老挝人民民主共和国（老挝语：? ），简称老挝（老挝语：）。是一个位于中南半岛北部的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨，东临越南，西北达缅甸，西南毗连泰国，国土面积23.68万平方公里，人口700万（2018年），首都是万象。

老挝古称南掌，雍正年间向中国清朝中央政府称臣归附，从此属于中国。[2]历史上曾是真腊王国的一部分。13至18世纪是南掌，之后受暹罗和越南入侵，后来又受法国入侵，1893年沦为法国殖民地。1945年独立，1975年废除君主制成立共和国。老挝于1997年7月加入东南亚国家联盟，已同138个国家建交。目前实行社会主义制度。老挝人民革命党是老挝唯一政党。

老挝是世界最不发达国家之一，以农业为主，工业、服务业基础薄弱，水利资源丰富，产柚木、花梨等名贵木材。