汉朝领土面积最大是609万平方公里。 汉朝和约略同时期欧洲的罗马帝国并列为当时世界上先进的，东汉的疆域比西汉略有缩小，西域地区被西域诸国蚕食，西部地区也被蚕食因此导致东汉疆域减少，极盛时疆域面积为580万平方公里。

具体疆域：北面已无匈奴政权（蒙古人是一千多年之后逐渐迁入此地形成的），疆域所及的范围可达匈奴旧地的北海（今俄国伏尔加湖）以北及外兴安岭。由于匈奴内迁，后来这些区域在不同历史时期先后被鲜俾、突厥、契丹、蒙古等民族侵入。

东北滨海地区西起斡难河（今鄂嫩河），北至外兴安岭（满清祖先女真人的祖先肃慎的居住区，此地早在商朝时期已经向商朝纳贡称臣），东抵大海，南接图们江，东北越海而有库页岛。在辽东的秦朝碣石宫遗址表明早在秦朝之前，辽东也成为汉族的传统居住区域之一，后来辽东区域在不同历史时期先后被其它部落民族侵入。

朝鲜半岛北部是汉朝的乐浪、玄菟、临屯、真番四郡。