麦冬可以生吃，但不建议生吃，特别是肠胃不好的人生吃容易出现身体不适的情况。麦冬常见的吃法是泡茶、煲汤，或者做药膳食用。

麦冬中含有麦冬皂苷A、B、C、D，氨基酸，黄酮类，β-谷甾醇和纤维素等成分。

麦冬分为浙麦冬和川麦冬，一等浙麦冬呈纺锤形半透明体。表面黄白色。质柔韧。断面牙白色，有木质心。咀之有粘性。一等川麦冬则是呈纺锤形半透明体。表面淡白色。断面牙白色，木质心细软。味微甜，咀之少粘性。

注意：麦冬都是无须根、乌花、油子、杂质、霉变的。