衣鱼虫是由卵产生的，普通衣鱼体形小，呈长扁形，体长一般为13到25mm。它们的腹部从前方向尾端逐渐变得尖细，外形有些像鱼。衣鱼虫不喜欢光亮，它们是夜出性的昆虫。衣鱼虫行动十分敏捷，加之身上披有能脱落的银灰色光滑鳞片，使得它们很容易逃避孤捕和捕杀，它们甚至可以轻松摆脱蜘蛛和蜈蚣等捕食性天敌的猎杀。目前广泛分布于全世界，在非洲、美洲、欧亚大陆、澳大利亚及太平洋一些岛屿都十分常见。