“唯有读书高”的前一句是“万般皆下品”。“万般皆下品，唯有读书高”的意思是：所有行业都是低贱的，只有读书入仕才是正途。这句话出自北宋汪洙的《神童诗》。

原文选段：天子重英豪，文章教尔曹；万般皆下品，惟有读书高。少小须勤学，文章可立身；满朝朱紫贵，尽是读书人。学问勤中得，萤窗万卷书；三冬今足用，谁笑腹空虚。