北宋四大类书指《太平御览》（百科全书）、《册府元龟》（历史）、《太平广记》（志怪）、《文苑英华》（文学）。类书，是我国古代一种大型的资料性书籍，辑录各门类或某一门类的资料，并依内容或字、韵分门别类编排供寻检、征引的工具书。《太平御览》为北宋李昉、李穆、徐铉等学者奉敕编纂，始于太平兴国二年（977）三月，成书于太平兴国八年（983）十月。