天下第一名刹是嵩山少林寺，少林寺这座古色古香、名扬中外的寺院历尽沧桑，它曾经香火缭绕、钟鼓齐鸣，十分鼎盛，但是它又经历过众多兵燹风雨的劫难，迄今仍然端坐在少室山下的树林之中，可谓“深山藏古寺”，见证著中华千余年的历史。

在同为世界文化遗产的嵩山“天地之中历史建筑群”之中，少林寺名头最响，人气最旺。这座坐落于嵩山腹地少室山茂密丛林之中的古刹，始建于北魏太和十九年（495年），是孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者而敕建的，因此少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。然而让少林寺名扬天下的，还是少林寺的武功。