野鸽子是指未经驯化的野生鸽子，主要分岩栖和树栖两类，有林鸽、岩鸽、北美旅行鸽、雪鸽、斑鸠等多种，可与家鸽杂交育出新品种，虽然叫做野鸽，但其容易驯养，实际上也有很多人将各种野鸽作为宠物鸟在家庭饲养。而斑鸠为鸽形目斑鸠属鸟类的统称，体形较家鸽为小，因而通常被称为鸠，以与鸽子相区别，常见的有欧斑鸠、山斑鸠、灰斑鸠、珠颈斑鸠、棕斑鸠等。