修女是天主教会离家进修会的女性未婚教友，通常须发三愿(神贫、贞洁、服从)，过集体生活，从事祈祷和传教工作。修女在愿期内是不能结婚的，发愿有“暂愿”和“永愿”之分。暂愿又有初愿、续愿之别。暂愿有一限定的时期(据各修会规定，如一年或三年)。如果继续当修女，则接着续愿(也叫复愿)或之后的永愿(即终生愿)，终生的、一辈子的。