春秋时期（公元前770年-公元前476年/公元前453年/公元前403年）是中国历史上东周的前半段时期。鲁国史官记录了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的大事，并按春、夏、秋、冬四季分类，于是这部编年史被名为“春秋”。后世历代史学家便把《春秋》作为这个历史时期的名称。

春秋时代周天子势力减弱，群雄争霸，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称“春秋五霸”（一说是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践）。当时齐桓公提出“尊王攘夷”的思想，因此周天子表面上仍获尊重。