李姓有源出嬴姓、李树图腾说、源出姬姓说、源于封赏赐姓与恢复李氏、少数民族汉化改姓等几种说法。中国李姓源远流长，在历史的长河中表现不凡。单单李姓称帝先后建立的政权就有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等12个，从道家学派创始人李耳为开始，李姓英才辈出。
李树图腾说。即认为李姓起源于图腾崇拜，以李树为图腾。李氏因大理之官而得姓为理，后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李，故由理氏培育成为家生李树，并以李树为神树，亦即图腾树。故凡李氏子孙，常于宅旁种李以为象征，至今还保存这个习惯。如李白家有桃李园，唐朝皇宫苑园多植李树。