蜉蝣目通称蜉蝣，具有古老而特殊的形状，是最原始的有翅昆虫。蜉蝣目昆虫体形细长柔软，体长通常为3-27mm，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾须，部分种类还有中央尾丝。
蜉蝣幼期生活在淡水湖或溪流中，春夏两季，从午后至傍晚，常有成群的雄虫进行“婚飞”，雌虫独自飞入群中与雄虫配对。稚虫充分成长后，或浮升到水面，或爬到水边石块或植物茎上，日落后羽化为亚成虫。出水后停留在水域附近的植物上，一般经24小时左右蜕皮为成虫。成虫不进食，寿命短，一般只活几小时至数天，所以有“朝生暮死”的说法。