弄瓦是中国民间对生女的古称，周代即有使用。瓦，纺砖，古代妇女纺织所用。瓦是原始的纺锤，古人把它给女孩子玩。弄璋弄瓦是中国民间对生男的古称，始见于周代诗歌中。
“璋”是好的玉石，顶端作斜锐角形，是古代贵族在举行朝聘、祭祀、丧葬时所用的礼器。给儿子“璋”玩，一方面是希望他有玉一般的品德，一方面又希望他成为贵族，可以“光宗耀祖”。后来就把生下男孩子称为“弄璋之喜”。
“瓦”是纺车上的零件。给女儿“瓦”玩，是希望她将来能胜任女红之意。所以，“弄璋”指的是生了儿子，“弄瓦”指的是生了女儿。男孩弄璋、女孩弄瓦，体现了古时候父母对于子女的期盼。