鳄鱼为肉食性卵生脊椎类爬行动物，是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物。 鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物“活化石”之一。世界上现存鳄类有3科8属23种，大多分布在非洲、中美洲、亚洲南部等热带和亚热带地区。
目前，我国养殖的鳄鱼品种主要有扬子鳄、暹罗鳄(泰国鳄)、尼罗鳄、湾鳄、密西西比鳄和凯门鳄6种。鳄鱼平时喜欢栖息于湖泊沼泽的滩地或丘陵山涧乱草蓬蒿中的潮湿地带。主要以鱼类、水禽、野兔、鹿、蛙等为食，属肉食性动物。由于人们的滥捕乱杀，鳄类的数量日益减少，鳄鱼已被国际上列为濒危野生动物。