仙人跳一语出自凌濛初《二刻拍案惊奇卷十四》，诗云：“睹色相悦人之情，个中原有真缘分。只因无假不成真，就里藏机不可问”。大意是：世间的男欢女爱原是人之常情，但有些奸诈之徒就故意借用这种贪爱求欢之事，设计成圈套诈骗大笔金额。
到了清代，才正式有“仙人跳”这个名词诞生，简单说就是一种利用女色骗财的圈套。一般是男女二人串通，女方以色情勾引男性，当二者到饭店中欲作鱼水之欢，再由男方出面捉奸并强行勒索。由于当事人被骗了还不清楚，连仙人也难逃被骗的命运，掉到陷阱都不能走，所以后来称之为仙人跳。总而言之，喜欢吃免费午餐的人，最容易遇上仙人跳等破财消灾之事。