1960年智利大地震是有仪器记录以来最大的一次地震。1960年5月21日下午3时，智利发生9.5级大地震。从这一天到5月30日，该国连续遭受数次地震袭击，地震期间，6座死火山重新喷发，3座新火山出现，地震造成智利2万人死亡。与此同时，这次地震还引起了巨大的海啸，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破坏房屋16万栋。
此外，海浪还以每小时600公里～700公里的速度扫过太平洋，使日本沿海1千多所住宅被冲走，2万多亩良田被淹没。这次海啸在日本造成800人死亡，15万人无家可归。
智利地震灾害多的原因是：位于南极洲板块与美洲板块的挤压碰撞地带，地壳运动活跃，多火山地震；属于环太平洋火山地震带。