在中国民间每年的大年初一都要去给长辈拜年，百年是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。拜年的时间一般为初一至初五，过了腊月初八就走亲访友多被视为拜早年，而正月初五以后、十五之前走亲访友为拜晚年。
其中，初一和初二拜年的对象是有所规定的。初一一定是向长辈或者左邻右里拜年，大年初一一般不出远门去拜年。而正月初二这一天嫁出门的闺女要带女婿一起回娘家拜年。传统的拜年手势自古男女有别。标准的男子作揖姿势是右手成拳，左手包住。因为右手是攻击手，要包住以示善意。女子则相反，但女子不抱拳，只压手。这和中国自古“男左女右”的传统一脉相承。