长江是亚洲第一长河，其干流全长六千三百九十七公里，流域面积达一百八十万平方公里。长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流主要流经青海、西藏、四川、云南，重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省市，在崇明岛以东注入东海。
长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的20倍。长江也是世界第三大河，仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河。长江流域气候温暖，雨量丰沛，由于幅员辽阔，因此有着多种多样的气候类型。长江流域内共有通航河流3600多条，占全国内河通航里程的70%，各项运网密度指标均高于全国平均水平。