vlan是虚拟局域网，是一组逻辑上的设备和用户，可以根据功能、部门及应用等因素将它们组织起来，相互之间的通信就好像它们在同一个网段中一样。由此得名虚拟局域网。
vlan就是交换机内定义的广播域，用来控制广播、多播、单播以及二层设备内的未知单播流量。简单来说，vlan就是把一个原本过于庞大的局域网，划分成若干个小局域网，因此广播风暴以及其他无用流量信息被限制在各自的子网内部，从而降低网络风暴引起的网络故障。
与传统的局域网技术相比较，vlan技术更加灵活，它具有以下优点：网络设备的移动、添加和修改的管理开销减少;可以控制广播活动;可提高网络的安全性。