朱元璋在位三十一年，病逝享年71岁。明太祖朱元璋，原名朱重八、朱兴宗，明朝开国皇帝，年号“洪武”。朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年入皇觉寺，云游四方，增长见闻。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。至正十六年攻占集庆路，改名应天，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。
吴元年以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。