龟兹是现在的新疆轮台、库车、沙雅、拜城、阿克苏、新和一带。龟兹（前272年－14世纪），又称曲先、丘慈、邱慈、屈支、丘兹、拘夷、归兹、屈茨，是古代西域绿洲国家。648年唐设安西大都护府于龟兹，安西四镇之一。龟兹人擅长音乐，龟兹乐舞发源于此。其古代居民属印欧种。回鹘人到来后，人种和语言均逐渐回鹘化，龟兹国以库车绿洲为中心。

龟兹是古印度、希腊－－罗马、波斯、汉唐四大文明在世界上惟一的交汇之处。同时还是地处丝绸之路上的中西交通要冲。

龟兹古国它扼守丝绸之路北道中段之咽喉，连接东西方之贸易，传载东西方之文明，在世界经济、文化历史上占据着重要的位置。现今这里保存着包含古代印度犍陀罗、龟兹、吐番、中原汉地文明的大量文化遗存，研究、发掘龟兹石窟的文化艺术内涵，将对中亚、西亚、及至东亚古代文化渊源的研究有着重要意义。