萝莉，即洛丽塔的缩写，来源于俄裔美国作家弗拉基米尔·纳博科夫创作的长篇小说《洛丽塔》。指小说中的女主角12岁的洛丽塔，后在日本引申发展成一种次文化，用来表示娇小可爱的女孩。

被世人公认最早的萝莉角色是1982年推出的《甜甜仙子》中的MOMO公主。萝莉语出纳博可夫的小说《洛丽塔》(曾被改编成电影，中文片名是《一树梨花压海棠》)中同名的女主角，其剧情描写中年男子爱上了年龄与自己有所差距的少女的故事。中文版于1964年台湾皇冠出版公司出版，赵尔心翻译 ，是“萝莉”一词的最初使用者。