词不达意的意思原指词语，语句运用不当，不能表达出自己真实的想法和想表达的含义。

它的出处是《仪礼·聘礼》：“辞多则史，少则不达，苟词足以达义之至也。”这句话的意思是写的字过多的话就会显得过于繁冗杂乱，用词太少就表达不到位自己的意思，但是这句话却不多不少，足够清楚的表达所指的含义，也是精简之至了。

词不达意现在常常用来指代语言不能表达自己内心的想法。