地中海又称作副热带夏干气候，由西风带与副热带高气压带交替控制形成。冬季时，西风带南移至此气候区内，西风从海洋上带来潮湿的气流，加上锋面气旋活动频繁，因此气候温和多雨。而夏季时，副热带高压或信风向北移至此气候区内，气流以下沉为主，再加上沿海寒流的作用，不易形成降水，因此气候干燥炎热。

地中海气候是一种夏季炎热干燥、冬季温和多雨，雨热不同期的气候类型。主要分布于南北纬30°-40°的大陆西岸，因地中海沿岸地区最典型而得名。

包括地中海沿岸、黑海沿岸、美国加利福尼亚州、澳大利亚西南部珀斯和南部阿德莱德一带，南非西南部，以及智利中部等地区。