卤虫也称盐水丰年虫。中国民间也称盐虫子或丰年虾。分类上属于节肢动物门，甲壳亚门，鳃足纲，无甲目，盐水丰年虫科，卤虫属（Artemia）。卤虫作为一种重要的饵料生物和良好的实验动物材料，一直受到人们的广泛重视。

卤虫有两类，一类是孤雌生殖卤虫，一类是两性生殖卤虫。一般认为，孤雌生殖卤虫和两性生殖卤虫即使生活在同一地区，也存在生殖隔离，它们之间是种间的差别。卤虫分布甚广，在世界各大陆的盐湖、盐田等高盐水域中均有分布，风和水鸟是卤虫传播的主要媒介。卤虫生活的高盐环境使它能逃避大多数可能的捕食者，但它不能逃避水鸟的危害。某些昆虫或其幼虫（如半翅类、甲虫等）也能捕食卤虫。