胡杨三千年指的是指胡杨的“三个一千年”，即胡杨千年不死，死后屹立千年不倒，倒下千年不腐烂。这是一句流传甚广的新疆维吾尔族俗语，是用来称赞胡杨树顽强的生命力以及自强不息的高贵品格。维吾尔人称其为“托克拉克”，意为“最美丽的树”，胡杨也被人们称为“沙漠英雄树”。

胡杨是被子植物门、双子叶植物纲、五桠果亚纲、杨柳目、杨柳科、杨属的一种植物，是落叶中型天然乔木，直径可达1.5米，木质纤细柔软，树叶阔大清香。耐旱耐涝，生命顽强，是自然界稀有的树种之一。

胡杨树龄可达200年，树干通直，高10-15米，稀灌木状。树叶奇特，因生长在极旱荒漠区，为适应干旱环境，生长在幼树嫩枝上的叶片狭长如柳，大树老枝条上的叶却圆润如杨。

胡杨产内蒙古西部、新疆、甘肃、青海。国外分布在蒙古、俄罗斯（中亚部分和高加索）、埃及、叙利亚、印度、伊朗、阿富汗、巴基斯坦等地。