每年太阳达到黄经270度时，就是二十四节气中的冬至，此时太阳直射南回归线（南纬23度26分）。

冬至是24节气中最早被制订的一个，被认为是二十四节气之首，时间在每年公历的12月21日-23日之间。周朝建立以后，周公派专家拿着一根八尺长的土圭去测全国的中心。在测量之后，他们把影子最长的这一天定为冬至，最短的这一天定为夏至。冬至作为“冬节”庆贺源于汉朝，在推行夏历后，冬至和新年便成了两个节日。古人认为从冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始。