流沙河主要是因为流水的侵蚀作用而形成，且含有大量的碳酸钙和硫酸钙。流沙河的奇异就在于沙随水动，水流沙流，这是大自然的造化，大自然让河水夹杂着细碎轻巧的浮沙，年年岁岁游动着，水与沙始终不分离。水和沙的奇妙结合，让来这儿的人感受着河流的气势，神话的引力，还有细沙与水的神奇。

流沙河是境内的主要河流，流域面积1170.3平方公里，中、下游河床开阔，河漫滩广布，沿岸阶地发育，流域内的粮食及农副产品产量占全县的60%以上，是汉源县的主要产粮区。

流沙河洪水始于坡沟，汇于主河，具有来势迅猛，暴涨暴落，持续时短，危害严重的特点。

经《汉源县志》记载，流沙河古名“汉水”，亦名“汉川水”。因近代植被破坏，生态失调，水土流失加剧，山间溪沟暴涨暴落，致成石、砂壅塞河床，主流经常改道，两岸水灾连年不断，人们遂以流沙河代替原名。