毛毛虫变蝴蝶的过程为胚胎时期（卵）、蝴蝶幼虫、蝴蝶蛹、化蝶成虫这四个阶段。毛毛虫变成蝴蝶，是一个比较漫长的过程，首先蝴蝶在适宜的温度下先将卵产在树叶上，卵变成幼虫后需吃掉卵壳和许多绿叶补充营养，幼虫成熟后就吐丝将自己固定在树枝上，大约两周时间，蜕化成蝴蝶。

毛毛虫一般指鳞翅目（蛾类和蝶类）昆虫的幼虫。具3对胸足，腹足和尾足大多为5对，有的幼虫身上有很多有毒的刚毛，人碰到的话皮肤会红肿。

毛毛虫外形特征：色彩美丽，成虫体肢和翅满被鳞片和毛，故2对翅为鳞翅，且前翅大于后翅；虹吸式口器（原始的小翅蛾类上颚发达，为咀嚼式）；触角丝状、双栉状、栉状、棍棒状等多型；复眼发达，单眼2个或无单眼。幼虫蠕虫状，具3对胸足，腹足和尾足大多为5对。

幼虫体上生有刚毛，对刚毛的排列和命名称毛序，在分类上有重要意义。约有112000种，包括蛾类和蝶类。有些可作鱼饵、喂鱼，经常活跃于树叶，树干等地方，春天和夏天多。