美国最早的人是印第安人，在四万多年前，印第安人祖先经由亚洲到达北美洲，印第安人算是美国的原著民族。现在居住在今天美国、加拿大地区的印第安人约有150万人。而在一万年前，又有另一批亚洲人，移居到北美北部，就是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人是维京人。

美国黑人是16世纪美洲沦为欧洲殖民地的时期。16～19世纪，欧洲殖民者从非洲（主要是西非、刚果和安哥拉）劫运大批黑人奴隶到美洲，其中半数以上运入今美国境内。