草履虫大多是通过细胞分裂来繁殖，但是草履虫有时候也会出现类似有性生殖的繁殖方式，即通过两个不同类型的草履虫共同产生一个后代。

比如说草履虫卡巴粒放毒性的遗传就是最典型的例子。一个放毒性草履虫（具有卡巴粒）和一个敏感性（没有卡巴粒）草履虫相遇，二者经过遗传物质的交换，可以产生放毒性或者敏感性的后代。这是一个有性生殖的过程。有性生殖必然要在有性别区分的情况下才能进行。在这里放毒性草履虫是遗传物质的供体，可以认为是雄性的，敏感性接受遗传物质，是雌性的。