河流的径流量是指单位时间里，通过某过水断面（即河流横断面）水的体积．其季节变化取决于河流的水源补给．以雨水补给为主的河流，其河流的径流量变化是随降水量的季节变化而变化的以积雪融雪和冰川融雪补给为主的河流，因其融雪，融冰量受气温高低的影响，故其径流量的变化是随气温的变化而变化以地下水补给为主的河流，因地下水稳定可靠，故河流径流量几乎无季节变化．

河流径流量指的是某一时段△ t 内通过河流某一断面的总水量。以所计算时段的时间乘以该时段内的平均流量，就得径流总量 W ，即 W=QAt 。它的单位是立方米（m3)。以时间为横坐标，以流量为纵坐标点绘出来的流量随时间的变化过程就是流量过程线。流量过程线和横座标所包围的面积即为径流量。